2024年06月15日
閆英學
老宅有一個很大的院子，一到夏天，這里就是一片綠油油的天地。臨近房檐下的那個地方，進進出出是一塊空地，可它從來都沒有閑著過，靠近柵欄邊上，每年父親都要種上十幾棵葫蘆秧，葫蘆藤順著父親搭起的木架子慢慢地往上爬，密密的葫蘆葉子，把幾塊玻璃窗戶擋得嚴嚴實實，酷熱的夏天里，屋里卻是陰涼陰涼的。
葫蘆，說是種植，其實不然，它和窩瓜具有相同的栽培和生長習性。葫蘆籽與窩瓜籽也大小相同，但葫蘆籽的顏色卻是呈乳白色，不像窩瓜籽那樣灰突突。
葫蘆秧一般在長出兩三片葉子后，才能移出育苗池，栽種在菜園柵欄房檐下。葫蘆成長過程中需要搭設木架子爬蔓，所以鄉下人家一般都在房檐下用竹竿或者木桿搭設一人多高的架子，讓葫蘆藤順桿攀爬在上面。
葫蘆花也是乳白色的，花蕊呈淡黃色，與蝴蝶很有幾分相似。
一棵葫蘆秧能開出許多的花，為了保住果實，長出更多更好的葫蘆，要對葫蘆秧進行幾次掐蔓，掐掉多余的花。父親和母親都懂得如何給葫蘆掐蔓，我時常看見父親和母親在葫蘆架下走來走去，他們瞅準機會，適時掐掉葫蘆秧上多余的花，讓葫蘆有“計劃”地生長。
盛夏來臨 ，葫蘆秧得到了充足的陽光和水分后，爬滿葫蘆架，它們的枝杈處，有的地方還會伸出來一個個像是鯰魚須子似的小穗子，牢牢地纏在身下的架子上，就像是小孩子緊緊地抱住大人的脖子，生怕身上的葫蘆蛋從秧上滾落下來。一個個葫蘆蛋，像是一個個晃晃蕩蕩的小燈籠，懸掛在葫蘆架下，上面還附著一層白霜似的外膜，讓人喜出望外。
盛夏，濃密的葫蘆秧遮擋住了晴天烈日，在室內吃飯熱得受不了，就要躲在陰涼的葫蘆架下乘涼，吃著園子里只上農家肥的蔬菜，撈幾碗高粱米水飯，涼哇哇的，頓覺暑氣全消，真是爽快極了。
葫蘆成熟了，可以食用了，那是家里上等的蔬菜。母親會將已經成熟的葫蘆用手指蓋輕輕地掐一下，看看老嫩如何？把可以吃的摘下來，把葫蘆外皮削掉，掏出葫蘆瓣和籽，剁成葫蘆肉餡包餃子。母親一直習慣給我們做蒸餃吃，總是讓我去后院的玉米地里找一些鮮嫩的玉米葉子，用清水洗凈后，剪成一段段鋪在鍋里的簾子上，開鍋后，連同鮮嫩的玉米葉子的清新味道一同散發出來，滿屋飄香。
立秋過后，一個個成熟的葫蘆都穩穩地“坐”在木架子下頂起來的木板上。這時，母親就會把其中的一些葫蘆從葫蘆秧上“請”下來，去掉外皮，用白鐵制成的專用小器具“葫蘆旋子”，在脫皮后的葫蘆上螺旋似的一按一擰，葫蘆就被旋成了如寬粉條那般的幾米長度，一條條地搭在晾曬衣服的鐵線上，把葫蘆條晾曬成葫蘆干菜。
秋霜來臨，葫蘆葉子紛紛呈現出淡黃色或是深黃色的顏色，此時的葫蘆呈現金黃色，已經完成了它作為蔬菜的食用功能，成為人們的工具原料。
干透了的“金葫蘆”，可以作為鄉下人日常生活中使用的盛水工具、舀米工具和觀賞玩物等等。家里的水瓢使用率最高，每年需要更換一茬。父親會找來一把小鋼鋸，選擇長得“周壯”一點的“金葫蘆”，在它們的中間部分用鉛筆畫出一條線，用小鋼鋸把“金葫蘆”一分為二。被鋸開的“金葫蘆”掏出葫蘆籽和一些包裹的絲線，用砂紙在鋸開的邊緣打磨一下，再用清水洗凈，就成了鄉下人使用的水瓢、米瓢了，既清潔又實用。
冷風漸漸刮來，葫蘆葉隨風飄散，葫蘆架也就顯得空空蕩蕩了，只剩下留作第二年葫蘆種子的葫蘆了。
時光流逝，經年歲月。一晃，離開遼西大凌河畔的老家已經好多年了，品嘗、觀賞老家的葫蘆，吃上一頓葫蘆干菜，已經成為十分“奢侈”的事。
如今，偶爾在夢中，還能夢見兒時依偎在父親母親身旁，坐在葫蘆架下，歡快地玩耍，有時揪著葫蘆花，有時扯著葫蘆架上的葫蘆藤，吃著噴香的葫蘆肉餡餃子，手里拿著金黃色葫蘆在屋地里滾來滾去。
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